O que é o Neurofeedback?
Também conhecido como EEG Biofeedback, o Neurofeedback é um processo de estimulação das capacidades naturais de desenvolvimento e regeneração do cérebro. Em várias situações clínicas, permite corrigir anomalias e melhorar de forma duradoura o funcionamento do cérebro.
O ponto de partida do Neurofeedback é a capacidade que todos temos de treinar certos processos mentais, como a concentração ou o raciocínio. Quando realizamos esse treino com o apoio de um aparelho de EEG (electroencefalograma), ficamos a saber, em cada momento, o estado do nosso cérebro, através de um sinal auditivo ou visual que nos vai servir de feedback.
Esta informação sobre o estado do nosso cérebro permite-nos aprender quais os níveis de actividade cerebral adequados a cada processo mental. No caso de pretendermos aumentar a capacidade de concentração, por exemplo, o aparelho de EEG vai ensinar o nosso cérebro a funcionar mais rápido e a reconhecer sinais de distracção. Os estudos indicam que este treino desencadeia mudanças progressivas e estáveis na actividade do cérebro.
A partir de que idade se pode iniciar o Neurofeedback?
O Neurofeedback pode aplicar-se logo que o grau de maturidade do cérebro já permita o controlo voluntário sobre o comportamento. Habitualmente, inicia-se o tratamento a partir da idade escolar (5-6 anos), mas pode ser aplicado em crianças mais novas (a partir dos 3 anos).
O tratamento precoce tem várias vantagens. Por um lado, quanto mais cedo se iniciar o tratamento, maior a probabilidade de o cérebro se adaptar no sentido desejado. Por outro lado, um tratamento atempado evita que mais problemas – como baixa auto-estima, dificuldades de socialização e baixo desempenho escolar – se venham juntar ao quadro.
Para que situações está indicado o Neurofeedback?
O Neurofeedback está recomendado por diversas organizações internacionais para o tratamento de situações clínicas em que existe um funcionamento cerebral inadaptado e para a optimização do rendimento de um cérebro saudável. Algumas das aplicações são:
•Perturbação de hiperactividade e défice de atenção
•Dislexia e outras perturbações da aprendizagem (discalculia, disgrafia)
•Perturbações do desenvolvimento (autismo, perturbação de Asperger)
•Controlo de crises convulsivas na epilepsia
•Prevenção de cefaleias de tensão e enxaquecas
•Stress e ansiedade
•Depressão e outras perturbações do humor
•Perturbações do sono
O Neurofeedback também pode ser usado para melhorar o desempenho de um cérebro saudável, ajudando por exemplo no processo criativo e no desempenho de atletas, artistas e estudantes.
Como se processa o tratamento?
O tratamento por Neurofeedback começa com uma avaliação diagnóstica cuidadosa. Nas primeiras consultas realizam-se entrevistas para recolha da história clínica, testes neuropsicológicos e um electroencefalograma.
Uma vez identificada a zona cerebral onde é necessário intervir, o tratamento consiste na aprendizagem do controlo das ondas cerebrais. Esta regulação consegue-se aumentando e diminuindo os níveis de concentração e relaxamento. Nas fases mais avançadas, essa aprendizagem é generalizada a situações de desempenho real (estudar ou ouvir uma história, por exemplo) permitindo que o paciente ganhe um sentimento de controlo sobre as tarefas.
Os progressos são regularmente monitorizados, de modo a ir adaptando o treino às novas necessidades do paciente.
O que acontece durante uma sessão de Neurofeedback?
Durante o treino são colocados, de forma totalmente confortável, um ou dois sensores, denominados eléctrodos, em pontos do couro cabeludo. Estes eléctrodos captam a actividade eléctrica do cérebro, que é traduzida em ondas cerebrais.
As ondas cerebrais são transformadas num sinal que permite accionar um jogo, uma música ou um som de modo a que o paciente saiba que está a ir bem. A única tarefa do paciente é manter o estado mental que permite maximizar este feedback positivo.
A tecnologia de que dispomos permite adaptar os conteúdos visuais e auditivos do feedback (jogos de computador, DVD, CD) aos interesses dos clientes, tornando o processo de aprendizagem interessante e divertido.
Dr.ª Sandra Antunes – Directora Técnica
Dr. Miguel Pimenta – Neuropsicólogo